Фамилия Арбукян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц, указывает на принадлежность к роду: «Арбукян» буквально значит «из рода Арбука» или «потомок Арбука».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Арбук. Здесь и начинается главный интерес. В армянском языке слово «арбук» (арбуцк) имеет значение «кожаный мешок для вина или масла», «бурдюк». Скорее всего, прозвище Арбук получил человек, который изготовлял или продавал такие бурдюки — ремесленник или торговец. Это типичная для многих культур модель: фамилии от названий предметов быта и орудий труда.

Менее вероятна, но возможна версия, что Арбук — это вариант какого-либо личного имени, например, сокращение от более длинного имени, содержащего корень «ар» (герой, мужчина). Однако в армянской ономастике прозвища от названий ремесленных изделий встречаются очень часто, поэтому версия с «бурдюком» выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Арбукян распространена прежде всего в Армении и среди армянских диаспор. Поскольку армянские фамилии на -ян массово закреплялись в XIX веке, предки современных Арбукян могли жить в любой из исторических областей — от Западной Армении до Карабаха. Точную локацию без генеалогического исследования установить сложно, но ремесленное происхождение фамилии намекает на городские или торговые корни рода.