Фамилия Арбукян — классический пример армянской родовой модели. Суффикс -ян, восходящий к древнему -янц, указывает на принадлежность: «Арбукян» буквально значит «из рода Арбука» или «потомок Арбука». Вся интрига кроется в основе — личном имени или прозвище Арбук.

Здесь и начинается главный интерес. В армянском языке слово «арбук» (арбуцк) означает «кожаный мешок для вина или масла», то есть бурдюк. Скорее всего, прозвище Арбук получил человек, который изготовлял или продавал такие бурдюки — ремесленник или торговец. Это типичная для многих культур модель: фамилии от названий предметов быта и орудий труда. В русском языке похожая логика работает, например, с фамилиями Бондарев (от «бондарь» — бочар) или Кожевников, только здесь исходное слово — не мастер, а само изделие, по которому человека и прозвали.

Менее вероятна версия, что Арбук — это вариант какого-либо личного имени, например, сокращение от более длинного имени с корнем «ар» (герой, мужчина). Однако в армянской ономастике прозвища от названий ремесленных изделий встречаются очень часто, поэтому версия с «бурдюком» выглядит предпочтительнее. Обратите внимание на редкий для славянских фамилий случай: суффикс -ян присоединяется прямо к нарицательному существительному, а не к имени. Это делает фамилию Арбукян более «прозрачной» по смыслу, чем многие другие армянские фамилии, где основа затемнена.

Географически фамилия распространена прежде всего в Армении и среди армянских диаспор. Поскольку армянские фамилии на -ян массово закреплялись в XIX веке, предки современных Арбукян могли жить в любой из исторических областей — от Западной Армении до Карабаха. Точную локацию без генеалогического исследования установить сложно, но ремесленное происхождение фамилии намекает на городские или торговые корни рода: бурдюки были ходовым товаром на базарах и в караванной торговле.