Фамилия Арбулиев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит прозвище или имя, образованное от слова «арбуз», но с необычным суффиксом. В русской ономастике фамилии на «-лиев» встречаются редко, и это первый ключ к разгадке.

Модель образования указывает на то, что фамилия могла сформироваться в среде, где смешивались русские и тюркские языковые традиции. Суффикс «-ли» в тюркских языках (например, в азербайджанском, кумыкском) означает обладание чем-то: «арбузлы» — «тот, у кого есть арбузы» или «арбузный». Затем к этой основе прибавили русский патронимический суффикс «-ев», что дало форму «Арбузлиев», которая со временем могла упроститься до Арбулиев (выпадение звука «з» для удобства произношения). Таким образом, предок носителя фамилии мог быть торговцем арбузами, бахчеводом или просто человеком, получившим прозвище «Арбузный» за любовь к этой ягоде или за круглую форму головы.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Арбул. Имена с корнем «ар» (что в некоторых языках означает «мужчина», «герой») встречаются у народов Северного Кавказа и Закавказья. В таком случае Арбулиев — это русифицированная форма отчества от имени Арбул (Арбул + иев). Однако подтверждений существования такого имени в доступных источниках мало.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и странам Закавказья. Встречается у народов Дагестана, чеченцев, ингушей, а также у азербайджанцев. Это подтверждает версию о тюркском или кавказском корне, который позже был оформлен русским суффиксом. Сословной принадлежности у фамилии нет — её могли носить как крестьяне-огородники, так и ремесленники.

В написании возможна путаница: реже встречается вариант «Арбузлиев», который более прозрачен этимологически. Но закрепилась более краткая форма — Арбулиев. Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на историю бахчеводства в Астраханской области или на семейные предания о переселении с Кавказа.