Фамилия Арчанис — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Она не вписывается в типичные русские модели на -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на нерусское происхождение или позднее оформление. Финаль «-ис» заставляет внимательнее приглядеться к балтийским или греческим корням, и именно с неё стоит начать разбор.

Окончание «-ис» — характерная черта литовского и латышского языков. В Литве и Латвии фамилии на -ис образуются от имён, прозвищ или названий мест. Если принять эту версию, основа «Арчан-» может восходить к литовскому «arčias» или «arklys» — «лошадь», или к слову «artojas» — «пахарь». Тогда Арчанис — «сын пахаря» или «тот, кто связан с лошадьми». В таком случае предок был крестьянином, земледельцем или коневодом. Это объяснение выглядит наиболее правдоподобным, поскольку балтийские фамилии с такой моделью массово встречаются в западных губерниях Российской империи.

Есть и другая версия, менее очевидная. Фамилия могла возникнуть на русской почве как искажённое написание греческой фамилии Арчанис (Άρχάνης), которая встречается на Крите и в некоторых регионах Греции. В греческом языке «архи» (αρχή) означает «начало», «власть», а суффикс «-анис» указывает на принадлежность. Тогда фамилия могла означать «начальник», «руководитель» или «первенец». Однако для России эта версия маловероятна: греческие фамилии с таким окончанием обычно оставались без изменений у переселенцев, но их массовое появление в русских документах — редкость. Слабость гипотезы в том, что она не объясняет, как фамилия закрепилась в крестьянской среде.

Третий вариант — искусственное происхождение при переписях. В XIX — начале XX века писарь мог записать прозвище на слух. Если человек был из мест, где говорили на смеси русского и литовского (например, в Смоленской или Псковской губерниях), его могли назвать «Арчанис» от местного слова «арча» — так в некоторых говорах называли старую, высохшую лодку или челн. Это прозвище могло закрепиться за рыбаком или лодочником. Версия спорная, но не лишённая оснований: диалектная лексика часто давала прозвища, которые потом фамилизировались.

Географически фамилия Арчанис сегодня встречается крайне редко, в основном в России и странах Балтии. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что говорит о её локальном бытовании. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит проверить метрические книги западных губерний — Ковенской, Виленской или Гродненской, где литовское влияние было сильным. Наиболее вероятно, что носители Арчанис происходят из небольшой группы переселенцев или жителей приграничных территорий, где смешивались языки и культуры.