Фамилия Ардован с первого взгляда не подчиняется привычным русским правилам: нет ни суффикса -ов, ни -ин, ни -ский. Основа «ард» и окончание «-ован» звучат для славянского уха чужеродно, и это прямое указание на иноязычные корни. Самая вероятная версия — армянское происхождение. В армянском языке суффикс -ован (наряду с -ян, -янц, -ов) как раз и служит для образования патронимов — фамилий по отцу или роду. Основа «Ард» может восходить к древнему царскому имени Ардавазд или к названию реки Ардви. В таком случае Ардован — «потомок Арда» или «из рода Арда». Эта модель типична для армян, переселявшихся на юг России, в частности на Кубань, Ставрополье и в Крым.

Не менее убедительна тюркская гипотеза. В тюркских языках «ард» означает «земля» или «почва», а суффикс -ован встречается в названиях селений и родовых именах. Например, в Азербайджане существует село Ардован. Фамилия могла закрепиться за выходцем из этого села или за человеком, получившим прозвище «ардовский» — то есть местный, земельный. Аналогичные модели мы видим в фамилиях Ахмедов, Мамедов, но с окончанием -ован, что реже, но встречается.

Третья версия — искусственное происхождение, связанное с семинарской традицией XIX века. Студентам духовных училищ иногда меняли фамилии на благозвучные, с греческими или латинскими элементами. «Ардован» можно разложить как греческое «арете» (доблесть) и славянское «ван» (сокращение от Иван). Однако эта гипотеза не имеет надежных подтверждений и явно уступает первым двум по правдоподобию.

Сословный состав фамилии размыт: в метрических книгах XIX века Ардованы записаны и среди мещан южных городов, и среди крестьян Закавказья. Ясно одно — носитель фамилии почти наверняка имеет корни за пределами центральной России, скорее всего, в армянской или тюркской среде. Если вы носите фамилию Ардован, стоит проверить семейные предания: не было ли в роду переселенцев из Армении, Азербайджана или с Северного Кавказа.