Фамилия Арелтуева сразу приковывает внимание своей необычностью: для носителя русского языка она звучит как загадка, и это не случайно. В её основе нет славянского корня, а значит, происхождение нужно искать в языках тюркской или кавказской группы. Это редкий случай, когда фамилия сохранила ярко выраженный иноязычный отпечаток, не растворившись в типовых русских окончаниях.

Словообразовательная модель здесь проста и в то же время показательна. Это патроним — то есть фамилия, образованная от имени или прозвища отца. Мужской вариант — Арелтуев, а женский, соответственно, Арелтуева. Русский суффикс -ев присоединился к основе, которая сама по себе не является русской. Конечный элемент -уев в мужской форме — характерная примета фамилий, которые возникли в тюркоязычной среде, но были адаптированы к русской грамматике при оформлении документов.

Разбираем основу «Арелту». Самая надёжная версия отсылает нас к тюркскому сложному слову. Первая часть «ары» в тюркских языках означает «чистый», «честный» или «пчела». Вторая часть — «елту» — может восходить к «ел» (народ, страна) или «йылты» (светлый, блестящий). Суффикс -ту в тюркских именах указывает на обладание качеством. Таким образом, прозвище Арелту могло означать «чистый народом» (честный перед людьми) или «светлый пчеловод». Вторая версия — искажённое при записи кавказское имя, например аварское или кумыкское, где «Арел» — вариант имени Арал (межа, граница), а «туй» — пир или свадьба. Но эта этимология выглядит натянутой и менее убедительной.

География фамилии, скорее всего, связана с регионами, где тюркское влияние было исторически сильным: Поволжье (Татарстан, Башкирия), Северный Кавказ (Дагестан, Чечня) или среда астраханских ногайцев. Точных данных о сословии предков нет, но можно предположить, что носители фамилии не относились к высшей аристократии. Сложные, неадаптированные основы, как правило, встречались у крестьян, казаков или мелких служилых людей — тех, кто получал фамилию при переписях, а не наследовал её из поколения в поколение знати.

Отдельного внимания заслуживает написание. Буква «ё» в окончании (Арелтуева) — не орфографическая случайность, а указание на ударение, которое падает на последний слог. Для русских фамилий на -ева это нетипично. Такой акцент — верный признак того, что фамилию записывали на слух, сохраняя местное произношение, и она не прошла через канцелярскую унификацию, которая обычно «обкатывает» нестандартные формы под общий стандарт.