Фамилия Ариант — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение не укладывается в привычные схемы русских фамилий на -ов, -ев или -ин. Первое, что бросается в глаза — окончание -ант, которое в русской ономастике почти не встречается. Это серьёзная зацепка, ведущая нас не к крестьянскому прозвищу, а к книжной или искусственной модели образования.

Скорее всего, фамилия Ариант — это русифицированная форма западноевропейской фамилии, возникшей от личного имени Ариан (Arian, Ariane). В основе лежит древнегреческое имя Ариадна (Ariadne), означающее «святая» или «чистая», а также связанное с мифологической нитью, которая вывела Тесея из лабиринта. В упрощённом виде имя Ариан могло попасть в Россию через польское или немецкое посредничество, а суффикс -ант (от французского -ant или немецкого -ant) указывал на лицо, носящее это имя — «тот, кто Ариан». Такая модель характерна для фамилий, которые давали в духовных училищах или семинариях: там любили облагораживать простые имена латинизированными или грецизированными формами. Именно семинарское происхождение — самая сильная версия. В среде духовенства нередко создавали фамилии по аналогии с «учащийся» или «музыкант», прибавляя к основе европейский суффикс, что делало фамилию звучной и отличало её от крестьянских.

Вторая, более прозаичная версия — что Ариант является искажением другой фамилии, например, Аристов или Арианов. При переписи населения или при смене паспорта в XIX веке концовка могла измениться из-за ошибки писаря или под влиянием местного говора. Однако это предположение слабее: фамилия Ариант встречается настолько редко, что скорее указывает на единичный акт создания, чем на многократные ошибки.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В дореволюционных метрических книгах носители Ариант фиксировались в Херсонской и Екатеринославской губерниях, а также в Бессарабии. Это подтверждает версию о западном влиянии: в этих регионах было много немецких колонистов, греков и молдаван, чьи фамилии часто русифицировали, меняя окончания. Ариант могла возникнуть в среде обрусевших немцев или греков, переселившихся в Новороссию, но даже в этом случае исходная форма, скорее всего, подверглась искусственной обработке — например, через канцелярию или церковную запись, где к основе Arian приставили типовой суффикс деятеля.

По социальному происхождению фамилия не даёт однозначного ответа. Если она семинарская — предки могли быть выходцами из духовного сословия, и тогда фамилия несёт отпечаток образованности и книжной культуры. Если же это русификация немецкой фамилии — носителями были крестьяне-колонисты или мещане. В любом случае, Ариант — фамилия-исключение, стоящая особняком от массовых русских фамилий, и её обладатель почти наверняка получил её от одного конкретного предка, чья история затерялась в документах XIX века. Сравните её с однокоренными Арианов или Ариаднин — они прозрачнее по смыслу, но именно нестандартный суффикс -ант делает Ариант уникальным ономастическим артефактом.