Фамилия Арлавичус — почти наверняка литовского происхождения, что видно по характерному суффиксу -ус. В русском языке такие фамилии (как и польские на -ский, украинские на -енко) выделяют человека из определённого региона. Конкретно формант -ус — это литовский патронимический суффикс, который прибавляли к основе отчества или прозвища. Если бы фамилия была русифицирована, она звучала бы как Арлавичев, но в исходном виде она сохранила национальную огласовку.

Основа фамилии — Арлавич. Скорее всего, это личное имя или прозвище, образованное от корня «арл-». В литовском языке есть слово «arlas» — орёл, но вряд ли перед нами прямая «орлиная» фамилия: суффикс -авич- указывает на принадлежность, на отношение к кому-то. Вероятнее, Арлавичус — это патроним, то есть «сын Арлавича». А сам Арлавич мог быть потомком человека по имени Арлас (гипотетическая форма от «орёл») или обладателем прозвища, связанного с этой птицей. В литовской ономастике встречаются фамилии типа Арлаускас, Арлайтис, так что корень «арл-» не единичен.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — современной Литве и приграничным районам Беларуси и Польши. В XIX веке, когда литовские крестьяне получали фиксированные фамилии, такие формы на -ус были типичны для Жемайтии и Аукштайтии. Фамилия редкая, в списках массовых переселенцев в Сибирь или в ревизских сказках центральной России она почти не встречается — это маркер того, что предки жили достаточно компактно на своей исторической территории.

Социальный статус носителей фамилии — скорее всего, крестьянский или мещанский. Литовское дворянство чаще носило фамилии на -ский или двойные польско-литовские формы. Арлавичус — «простая» фамилия, без гербовой приставки, что указывает на происхождение из свободных земледельцев или ремесленников. В современной Литве фамилия встречается, но остаётся малочисленной — её носителей можно пересчитать по пальцам.