Фамилия Арлавичус почти наверняка литовского происхождения. Её выдают характерный суффикс -ус и основа Арлавич. Формант -ус — типичный литовский патронимический суффикс. Его прибавляли к основе отчества или прозвища, указывая на происхождение: «сын такого-то». Если бы фамилию русифицировали, она звучала бы как Арлавичев, но в исходном виде сохранила национальную огласовку.

Основа Арлавич восходит к личному имени или прозвищу с корнем «арл-». В литовском языке есть слово arlas — орёл, но прямая «орлиная» фамилия маловероятна. Суффикс -авич- указывает на принадлежность, на отношение к кому-то. Скорее всего, Арлавичус — патроним: «сын Арлавича». Сам Арлавич мог быть потомком человека по имени Арлас (гипотетическая форма от «орёл») или обладателем прозвища, связанного с этой птицей. В литовской ономастике встречаются однокоренные фамилии — Арлаускас, Арлайтис, так что корень «арл-» не единичен.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — современной Литве и приграничным районам Беларуси и Польши. В XIX веке, когда литовские крестьяне получали фиксированные фамилии, формы на -ус были типичны для Жемайтии и Аукштайтии. В ревизских сказках центральной России и списках массовых переселенцев в Сибирь фамилия почти не встречается — это маркер того, что предки жили компактно на своей исторической территории.

Социальный статус носителей — скорее всего, крестьянский или мещанский. Литовское дворянство чаще носило фамилии на -ский или двойные польско-литовские формы. Арлавичус — «простая» фамилия, без гербовой приставки, что указывает на происхождение из свободных земледельцев или ремесленников. В современной Литве фамилия встречается, но остаётся малочисленной — её носителей можно пересчитать по пальцам.