Фамилия Арские — одна из тех, что хранят память о географическом происхождении предка. Её основа — название старинного города Арск, ныне районного центра в Татарстане. Модель образования проста: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту, а окончание -ий (в мужском роде) или -ие (во множественном числе) оформляет фамилию как притяжательное прилагательное. По такой же схеме сложились, например, Казанские, Смоленские или Тверские.

История Арска запутанна и неоднозначна, что добавляет фамилии глубины. В русских летописях город упомянут в 1497 году, хотя археологические слои указывают на жизнь здесь ещё в X–XII веках. Считается, что основал его хан Батый в XIII веке. Судьба города была бурной: в 1552 году его сожгли русские отряды, в 1606 он стал русской крепостью, в 1781 получил статус уездного города, в 1926 утратил его, а в 2008 вернул. Такое чередование взлётов и падений могло разнести носителей фамилии далеко за пределы родных мест ещё в XVII–XVIII веках.

С происхождением самого топонима «Арск» связано несколько версий. Самая распространённая, но ошибочная — связь с этнонимом «ары» (так раньше называли удмуртов). На деле татарское название города — Арча, а чувашское — тоже Арча. Слово «арча» означает кустарник, похожий на можжевельник, который, вероятно, рос на каменистых землях вокруг поселения. Из этого кустарника делали прочные сундуки для белья. Таким образом, в основе фамилии лежит не этническое прозвище, а природный ориентир — местный ландшафт и растительность.

Фамилия Арские закрепилась за родом, основатель которого когда-то покинул Арск или его окрестности. Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще указывает на дворянское или служилое происхождение, но в случае с выходцами из городов и крепостей он мог появиться и у посадских людей, и у крестьян, переселившихся из одного уезда в другой. Точных данных о сословной принадлежности первых Арских нет, но ясно, что фамилия эта — не случайное прозвище, а осмысленный маркер: «человек из Арска».