Фамилия Артавазд — редчайший случай в русском ономастиконе, и её происхождение сразу бросается в глаза. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или профессий, эта имеет древнеармянские корни и восходит к личному имени Артавазд (арм. Արտավազդ). Разберём, что стоит за этим именем и как оно превратилось в фамилию, которая сегодня остаётся штучной даже в базах данных.

Имя Артавазд — составное, из древнеиранских корней: arta («истина», «праведность», «божественный порядок») и vazd («владеющий», «управляющий»). Значение получается весомое — «владеющий истиной» или «праведный правитель». В армянской истории это имя носили цари из династии Арташесидов, в том числе царь Великой Армении Артавазд II (I век до н. э.), известный по сочинениям Плутарха. Так что основа фамилии — не крестьянское прозвище, а древнее династическое имя, уходящее корнями в эпоху эллинизма.

Словообразовательная модель здесь простая до необычности: основа (древнее теофорное или династическое имя) плюс нулевой суффикс. В русской среде фамилия Артавазд — это не прозвище, а, скорее всего, русифицированная передача армянской фамилии, образованной от того же имени без дополнительного родового окончания -ян/-янц. Такая форма встречается у армян, переселившихся в Российскую империю и получивших паспортные записи в упрощённом виде — как, например, фамилия Акоп вместо Акопян. Фамилия не склоняется по типу русских притяжательных прилагательных на -ов/-ев, а остаётся неизменяемой, что характерно для поздних заимствований, которые не прошли полную адаптацию через суффиксацию.

Географически фамилия Артавазд в дореволюционных и советских записях встречается крайне редко и, как правило, привязана к местам компактного проживания армянской диаспоры — городам юга России (Ростов-на-Дону, Ставрополь, Краснодар) и Закавказья. В современных телефонных справочниках и базах данных она остаётся штучной, что говорит о сохранении редкой родовой линии, не размытой массовыми миграциями.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Артавазд в Российской империи чаще всего принадлежали к купеческому или мещанскому сословию, реже — к духовенству (в Армянской апостольской церкви). Дворянских родов с такой фамилией в «Общем гербовнике» не зафиксировано, что указывает на происхождение из среды ремесленников, торговцев или мелких землевладельцев, получивших фамилию по имени предка без сословных притязаний. Для этимолога эта фамилия интересна ещё и тем, что она — живое свидетельство того, как древнее царское имя, пройдя через тысячелетия, осело в паспортах простых горожан, сохранив свою исходную форму почти без изменений.