Фамилия Арцруни стоит особняком в русском фамильном пространстве. Она не выводится из крестьянского прозвища или названия ремесла — её корни лежат в средневековой армянской аристократии. Это не просто фамилия, а родовое имя, восходящее к княжескому дому Арцруни, правившему в Васпуракане (историческая область вокруг озера Ван) с IV по XI век. В русский язык она попала вместе с волнами армянской эмиграции, особенно после присоединения Восточной Армении к Российской империи в начале XIX века.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Арцру-» и суффикс «-ни», типичный для армянских фамилий, обозначающих принадлежность к роду. Сам корень, по наиболее принятой версии, восходит к армянскому «арцив» — «орёл». Таким образом, Арцруни буквально означает «орлиный» или «принадлежащий орлу». Орёл был родовым тотемом и символом власти этой династии — изображение птицы часто встречается на гербах и печатях князей. Альтернативная, менее распространённая гипотеза связывает название с топонимом Арцруник (область в исторической Армении), но орнитологическая версия выглядит убедительнее из-за геральдической традиции.

В дореволюционной России носители фамилии Арцруни принадлежали к дворянскому сословию, часто — к военной или чиновничьей элите. Многие из них обрусели, сохранив при этом армянское самосознание. После 1917 года часть рода эмигрировала, часть осталась в СССР. В современной России фамилия редкая, её можно встретить в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны, в регионах с традиционными армянскими общинами. С точки зрения русского уха, фамилия не склоняется (мужская — Арцруни, женская — Арцруни), что нередко вызывает путаницу при заполнении документов.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Арцрунян, Арцунян — показывает, что вариант с окончанием «-ни» архаичнее и аристократичнее: армянские княжеские роды часто сохраняли именно такую форму, в то время как более простые ветви переходили на стандартный патронимический суффикс «-ян».