Фамилия Артвих — редкая и нестандартная для русского уха. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, её происхождение, скорее всего, не крестьянское и не массовое. С первого взгляда очевидно: перед нами немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, попавшая в Россию в результате миграций или переселения немцев в XVIII–XIX веках.

Разложим её на части. Основа «Арт» — это либо сокращённая форма имени Артур (от кельтского «медведь»), либо от немецкого «Art» — «род, вид, натура». Второй корень «вих» восходит к немецкому «weich» — «мягкий» или к «Wich» (диалектное «деревня», «поселение»). Встречается также вариант, где «вих» — искажённое «виг» (от «Wig» — «битва»). Таким образом, фамилия могла означать «мягкий по натуре» или «родом из поселения Арта». Второе правдоподобнее: многие немецкие фамилии образовывались от названия места жительства с добавлением окончания -ich, -ich.

Географически фамилия почти не встречается в центральной России. Её носители — потомки немецких колонистов, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье, или балтийских немцев, служивших в Российской империи. Также возможен еврейский вариант: в идише «Артвих» могло быть искусственной фамилией, составленной из немецких корней, что было типично при присвоении фамилий еврейскому населению в Австро-Венгрии и Германии в начале XIX века.

Интересная деталь: написание «Артвих» с буквой «х» на конце (а не «Артвиг») указывает на южнонемецкое или баварское произношение, где «g» оглушается. Если бы фамилия была северогерманской, она звучала бы как «Артвиг». Это сужает поиск предков до определённых регионов: Бавария, Австрия, Швабия. В России фамилия могла исказиться при записи в метрические книги — писари не всегда точно передавали немецкую фонетику.

Сословно носители фамилии Артвих чаще всего относились к мещанам или купцам, реже — к дворянству. Крестьян с такой фамилией не было: немецкие колонисты были ремесленниками, земледельцами-арендаторами или владельцами мастерских. В советское время многие носители сменили фамилию на русский лад (Артов, Артвин) или эмигрировали. Потому сегодня Артвих остаётся штучной фамилией, которая хранит память о миграциях и языковых контактах XVIII–XIX веков.