Фамилия Ашкинезер — редкий случай, когда географическое происхождение зашито прямо в основу, но не в виде названия местности, а в виде этнонима. В основе лежит идишское «Ашкеназ» — так в еврейской традиции называли Германию и вообще территорию расселения ашкеназских евреев. Формант «-ер» в немецком и идише указывает на принадлежность к месту или роду занятий: берлинер — берлинец, шнайдер — портной. Аналогично Ашкинезер — «тот, кто из Ашкеназа», то есть ашкеназский еврей. Однако фамилия закрепилась не как обозначение народа, а как указание на конкретного человека, который, вероятно, переселился из немецких земель в Восточную Европу и получил это прозвище от соседей, чтобы отличать его от местных.

Интересна модель образования. В русских фамилиях на «-ер» почти не встречаются, а в еврейских ашкеназских — это обычное дело: Шустер, Малер, Кантор, Ашкинезер. Суффикс «-ер» здесь выполняет ту же функцию, что и в немецких фамилиях, и указывает на то, что носитель или его предок говорил на идише и жил в среде, где немецкий язык оказал сильное влияние на антропонимию. Варианты написания — Ашкинази, Ашкенази — более распространены, но форма Ашкинезер с «е» во втором слоге и конечным «-ер» встречается реже и чаще фиксируется в документах бывшей Российской империи, особенно в черте оседлости.

С точки зрения социальной истории, фамилия Ашкинезер не говорит о профессии или сословии. Она чисто географическая по происхождению, но в условиях XIX века, когда евреям начали массово присваивать фамилии, такое прозвище могли дать и человеку, который просто приехал из Германии, и его потомкам, уже родившимся в Польше или на Украине. Фамилия не элитарная и не крестьянская — она скорее маркирует миграционный статус: «чужак с запада». В метрических книгах и ревизских сказках XIX века она встречается у мещан и купцов, но не у земледельцев, что косвенно подтверждает связь с местечковой или городской средой.

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительный контекст. Ашкинази чаще встречается у сефардских евреев, которые сохранили память о средневековом разделении, а Ашкинезер — почти всегда у ашкеназов Восточной Европы, где фамилия стала просто родовым именем, утратившим прямое указание на немецкое происхождение предка. Сегодня носители фамилии живут в России, Украине, Израиле и США, но её редкость (по сравнению с теми же Рабиновичами или Коэнами) делает каждую семейную историю уникальной.