Фамилия Ашкис — редкий случай, когда о происхождении можно говорить с высокой долей уверенности, хотя носителей в России единицы. Это не славянская, а еврейская фамилия, и её корень лежит не в профессии или прозвище, а в библейском имени и географическом названии.

Основа фамилии — мужское имя Ашкеназ (или Ашкенази). В еврейской традиции так называют Германию и вообще земли Ашкеназа, откуда пошло название ашкеназских евреев. Но в данном случае фамилия образована не напрямую от этнонима, а от личного имени Ашкеназ, которое в некоторых общинах давали в память о библейском персонаже — внуке Иафета (Бытие 10:3). Суффикс -ис — это славянский патронимический суффикс, характерный для фамилий, которые оформлялись на территории бывшей Речи Посполитой, Украины и Белоруссии. Он означает «сын такого-то»: Ашкис — буквально «сын Ашкеназа».

Географически фамилия привязана к черте оседлости. Встречается в метрических книгах Виленской, Ковенской и Минской губерний XIX века. В отличие от фамилий на -ович, -ский или -зон, суффикс -ис указывает на более позднее и местное оформление — часто так записывали фамилии при переписях или в канцеляриях раввинов, когда нужно было русифицировать или полонизировать еврейское имя.

Интересная деталь: в польском и литовском вариантах фамилия могла писаться как Aszkis или Aszkies. В русском языке закрепилась форма Ашкис, хотя ударение в разных ветвях рода может падать как на первый, так и на последний слог. Это не фамилия знатного рода и не фамилия ремесленника — это чистый патроним, который говорит лишь о том, что предка звали Ашкеназом, и эта память перешла в фамилию через суффикс принадлежности.