Фамилия Ашниев — редкая и структурно неочевидная. На первый взгляд в ней угадывается восточное звучание, и это верный след. Основа «Ашни» почти наверняка восходит к тюркскому или иранскому корню, а суффикс «-ев» указывает на русскую модель оформления фамилии, характерную для регионов, где русские и тюркские народы жили рядом.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского имени или прозвища Ашни. В тюркских языках корень «аш» связан с едой, пищей (ср. «аш» — еда, «ашчы» — повар). Ашни могло означать «сытый», «кормилец» или, наоборот, «любитель поесть». В осетинском языке, который относится к иранской группе, есть слово «æхсин» — госпожа, хозяйка. Географически фамилия тяготеет к Кавказу и Поволжью: в базах данных встречаются единичные носители в Дагестане, Чечне и у терских казаков. Это подтверждает версию о происхождении фамилии в зоне русско-кавказского пограничья.

Модель образования проста: к основе «Ашни» прибавили типичный русский суффикс принадлежности «-ев», который в XIX веке массово добавляли к нерусским именам и прозвищам при записи в метрические книги. Сословно предки Ашниевых, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками — именно в этих средах чаще всего фиксировались фамилии с иноязычной основой, адаптированные русским окончанием.

Встречается вариант написания «Ашниев» с ударением на первый слог, что тоже говорит о нерусском происхождении: в русских фамилиях ударение обычно падает на суффикс. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть выходцем из среды, где смешивались русская и горская культуры — например, из казачьих станиц на Тереке или из купеческих семей, торговавших с Закавказьем.