Фамилия Аштефаноае — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью выдаёт географию и этническое происхождение носителя. Перед нами не русская и даже не славянская фамилия в привычном понимании. Её основа и окончание указывают на молдавское или румынское происхождение. Характерный суффикс -оае (в румынском написании -oaia или -oaie) в молдавской ономастике образует фамилии от мужских имён, часто обозначая принадлежность к роду: «жена такого-то» или «потомок такого-то». В данном случае корень — Аштефан, местная форма имени Стефан (рум. Ștefan). Таким образом, Аштефаноае буквально означает «принадлежащий Стефану» или, по более распространённой модели, «из рода Стефана».

Имя Стефан (от греч. στέφανος — «венок, венец») было чрезвычайно популярно в православном мире. В молдавской истории оно связано прежде всего с господарём Стефаном Великим (Штефан чел Маре), что придавало имени особый престиж. Поэтому фамилия Аштефаноае могла возникнуть в любой местной крестьянской или мещанской среде в Бессарабии или на территории исторической Молдовы. Носитель фамилии — скорее всего, потомок человека, которого в обиходе звали просто Аштефан, а его дети или жена получили прозвище по нему, которое затем закрепилось как фамилия.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила архаичную модель, типичную для молдавских фамилий на -оае (сравните: Георгицоае, Ионоае). В русском языке такие фамилии часто не склоняются, а в молдавском могут изменяться по падежам. Интересно, что написание через «о» (Аштефаноае) вместо более привычного румынского Ștefănoaia указывает либо на адаптацию к кириллической записи, либо на региональный диалектный вариант произношения. Встречается также вариант Аштефаноай, но форма на -оае — самая характерная для бессарабских (молдавских) фамилий.

Фамилия крайне редкая. В открытых источниках и базах данных по России и Молдове она почти не фиксируется, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в нескольких сёлах или одной семье. Это не фамилия дворянского или боярского сословия — такие обычно оканчивались на -еску или -яну (например, Штефанеску). Аштефаноае — фамилия народная, крестьянская, возникшая в среде, где фамилии давали по отцу или по имени главы дома. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили на территории современной Молдовы или в соседних областях Украины (Одесская, Черновицкая области) и были православными молдаванами.