Фамилия Асмус — одна из тех, где за внешней простотой скрывается несколько версий происхождения, и ни одна из них не отменяет другие. Главное, что нужно знать: в основе почти наверняка лежит личное имя, а не прозвище или профессия.

Самая убедительная гипотеза — связь с именем Эразм (через сокращённую форму Расмус или Асмус). Имя греческого происхождения, означает «милый, любимый, возлюбленный». В западной христианской традиции святой Эразм — покровитель артиллеристов и мореплавателей, к нему обращались за защитой от бурь и морской болезни, а также с просьбами об исцелении от кишечных заболеваний. Он считается небесным покровителем итальянского города Гаэты. Так что предок-носитель фамилии мог получить имя в честь этого почитаемого святого.

Есть и другие версии, но они менее надёжны. Например, попытка вывести Асмус из немецкого слова Rasmus — «дух моря, морской царь» — скорее всего, вторична и сама восходит к тому же имени Эразм. Более экзотическое объяснение связывает фамилию с двумя словами: «Аз» (бог из рода Азов) и «муза». Выглядит красиво, но лингвистически слабо. Ещё одна гипотеза отсылает к балтийскому asmuo — «лицо, особа»; в таком случае предок мог принадлежать к верхушке общества. Однако и эта версия уступает основной: распространение фамилии в Прибалтике и соседних регионах скорее говорит о немецком или скандинавском влиянии.

В документах фамилия встречается с XIX века. В Книге памяти Самарской области есть запись об Аделаиде Вильгельмовне Асмус, родившейся в 1882 году в Риге. В Саратовской области упоминаются Александр Адамович Асмус (1900 года рождения) и Александр Александрович Асмус (1886 года). Среди известных носителей — российская актриса Кристина Асмус, но её фамилия, скорее всего, восходит к той же немецкой или прибалтийской традиции именования.