Фамилия Атамусов — редкий случай, когда сходу понятна тюркская основа, но неочевидна модель образования. Основа «Атамус» восходит к тюркскому имени или прозвищу, где «ата» означает «отец», «предок», а «мус» — суффикс или часть имени, часто встречающаяся в тюркских антропонимах (например, Карамус, Ярмус). В буквальном прочтении «атамус» можно перевести как «отец-защитник» или «предок-покровитель», хотя точное значение зависит от диалекта и региона.

Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую модель: фамилию дали по отцу, которого в документах записали как Атамус. Это типичная ситуация для XVI–XIX веков, когда тюркские имена входили в русский обиход через служилых людей, казаков или крестьян из Поволжья и Приуралья. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, суффикс -ов здесь стандартный для мужских имен, оканчивающихся на согласный.

Географически фамилия Атамусов тяготеет к регионам с сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Астраханская области. Встречается она крайне редко — по открытым данным, носителей не более нескольких десятков человек, в основном в России. Это объяснимо: имя Атамус не было широко распространено даже в тюркской среде, а в русскую фамильную систему попало, скорее всего, единично, от конкретного человека.

Спорных версий здесь немного. Можно предположить, что «Атамус» — искаженное арабское имя «Атамулла» («дар Аллаха»), но это маловероятно: усечение до «Атамус» нехарактерно для тюркской фонетики. Более правдоподобно, что это местное прозвище, образованное от «ата» с добавлением суффикса -мус, который в некоторых тюркских языках (например, в карачаево-балкарском) придает значение «похожий на», «свойственный». Тогда «Атамус» — «подобный отцу», «отцовский», что могло быть прозвищем старшего сына или наследника.

Социальный контекст фамилии типичен для нерусских основ в русской среде: предок Атамусов, вероятно, был крещеным татарином, башкиром или чувашом, перешедшим на русскую службу или в крестьянское сословие. В документах его имя записали как Атамус, а детям дали фамилию по отцу. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого люда, сохранившаяся благодаря редкости имени.