Фамилия Атчикова — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Она образована по патронимической модели с суффиксом -ов, но в женском роде (Атчикова). Мужской вариант — Атчиков. Это указывает на то, что фамилия возникла в среде, где отчество или прозвище отца переходило к детям как родовое имя. Суффикс -ов типичен для центральной России и Поволжья, в отличие от -ин (север) или -ский (запад).

Корень «Атчик» вызывает вопросы. Самая вероятная версия — это диалектная или фонетическая форма от имени Афанасий. В русских говорах это имя часто редуцировалось: Афоня, Афонька, а в некоторых регионах (например, на юге или в рязанских землях) превращалось в «Атчик» или «Атча». Унбегаун в своём словаре отмечает, что фамилии на -иков/-ичев часто происходят от уменьшительных форм крестильных имён. Если основа «Атчик» — это «Афанасий» в народной обработке, то фамилия означает «потомок Атчика», то есть Афанасия.

Менее вероятная, но возможная версия — связь со словом «атка» или «атчик» в местных диалектах. В некоторых говорах «атка» — это утка, а «атчик» могло быть прозвищем охотника или человека с утиной походкой. Однако такие прозвища обычно давали по внешним признакам, и они редко закреплялись в форме на -ов без дополнительного суффикса (как, например, Уткин, а не Утчиков). Поэтому версия с именем Афанасий выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. По данным современных справочников, Атчиковы встречаются в основном в Волгоградской и Саратовской областях, а также на Дону. Это косвенно подтверждает южнорусское происхождение, где аканье и редукция имён были сильнее. В XIX веке носители фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами — фамилия не дворянская, суффикс не указывает на привилегированное сословие.

Таким образом, Атчикова — это «внучка» или «дочь» человека по прозвищу Атчик, который, вероятно, носил имя Афанасий. Фамилия не слишком распространена, но сохранила в себе живую народную фонетику, которая отличает её от книжного варианта «Афанасьев».