Фамилия Атекова — женская форма фамилии Атеков, построенной по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа — прозвище или имя Атек, и это как раз тот случай, когда корень не лежит на поверхности. Самая убедительная версия ведёт к тюркским языкам: в карачаево-балкарском, кумыкском и других есть слово «атек» — «петух». Прозвище Петух на Руси давали задиристому, бойкому или громкоголосому человеку, и мужчина по прозвищу Атек мог передать его потомкам. География фамилии это подтверждает: Атековы и Атековы встречаются на Северном Кавказе, особенно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, где тюркские языки — часть повседневной жизни.

Есть и другая версия, но она слабее: возводят Атека к арабскому имени Атик («древний», «благородный», «освобождённый»). Якобы при переходе в русскую среду имя упростилось до Атек, а потом получило суффикс. Прямых доказательств такой трансформации нет, и большинство ономастов склоняются к «петушиному» корню.

Фамилия редкая — за пределами указанных регионов она почти не фиксируется. Это значит, что предки носителей с высокой вероятностью жили в горной или предгорной местности, занимались скотоводством или земледелием, а прозвище закрепилось за родом ещё в XVIII–XIX веках. Споров вокруг корня много, но именно тюркская линия выглядит естественной и подкреплённой географией.