Фамилия Атслега — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но за этой простотой скрывается неочевидная история. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами пример фамилии, которая застыла в форме исходного прозвища или слова, без дополнительного оформления.

Наиболее вероятная версия связывает Атслега с финно-угорскими языками, в частности с карельским или вепсским. Обратимся к основе: в карельском есть слово «atsi» (реже «atse») — «коза». Вторая часть «-lega» может быть искажённым «legä» (нога) или «lega» (грязь, слякоть). Если соединить, получится «козья нога» или «козья грязь». Но такое буквальное значение маловероятно для прозвища. Куда правдоподобнее, что «Атслега» — это русифицированная запись карельского прозвища «Atsilegä», где «atsi» — «коза», а «legä» — суффиксальная часть, означающая «тот, кто с козой» или «козий пастух». В русских говорах Карелии и Архангельской области такое прозвище могли дать пастуху, который водил коз, или человеку с упрямым, «козлиным» характером.

Есть и другая, более прозаичная версия, хотя и менее обоснованная. В некоторых говорах русского Севера «атслега» могло быть искажением слова «отслега» — «отстегнутая часть, лоскут, обрывок». Но эта гипотеза слабая, так как слово не фиксируется в авторитетных диалектных словарях.

География фамилии подтверждает северное происхождение. Атслега — фамилия, которая встречается в основном в Карелии и Мурманской области, реже — в Ленинградской. Это зона исторического расселения карелов и вепсов, где фамилии на «-га» не редкость. По модели образования Атслега близка к таким фамилиям, как Ронга, Пантелега, Кузнега — все они либо сохранили исходное прозвище, либо образованы от местных слов без русских суффиксов.

Сословно предки-носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или мещанами из северных деревень. В списках XIX века такие фамилии часто записывали «как слышали», поэтому возможны варианты написания: Отслега, Ацлега, Атслего. Но в современном виде фамилия закрепилась именно как Атслега, и её носители — живое напоминание о финно-угорском субстрате русского Севера.