Фамилия Атсвалале — одна из тех, что не встречается ни в словаре Унбегауна, ни в работах Никонова или Веселовского. Причина проста: её корни лежат не в славянской, не в тюркской, а в африканской языковой среде. Скорее всего, перед нами фамилия суахилийского происхождения или из группы языков банту. В России она появилась недавно и встречается буквально единичными случаями.

Попробуем разобрать возможное значение по частям. В суахили нет прямого слова «atsi-wali», но основа «-wale» часто работает как суффикс множественного числа («те, кто»). Более убедительная версия отталкивается от корня «-tshala» или «-tshwal», который в языках банту (например, у народов тсонга или венда) означает «быть первым», «начинать» или «вождь». Тогда Атсвалале можно прочитать как «тот, кто начинает род» или «первенец». В культурах Восточной и Южной Африки такие именования нередко давали старшему сыну, а затем они закреплялись за семьёй как фамилия.

Есть и другая версия. «Атсва» могло возникнуть из искажённой записи имени «Аца» (Atsa), которое встречается у народа эве (Гана, Того) или в Эфиопии. В этом случае «лале» — уменьшительный или родовой суффикс. Фамилию могли записать на слух европейские миссионеры или колониальные чиновники, отсюда возможные варианты написания: Атсвалале, Атсвала, Атсвалала.

Если носитель живёт в России или странах бывшего СССР, то, скорее всего, предки приехали из Африки в XX веке — например, по линии образовательных программ для студентов из «освободившихся стран». Фамилию просто транслитерировали с латиницы на кириллицу. В русском языке она не склоняется по падежам, так как оканчивается на гласный и не вписывается в привычную славянскую парадигму.

Итог простой: Атсвалале — фамилия-память о первенце или родоначальнике, с корнями в языковой семье банту. Её редкость в России объясняется недавним появлением и малым числом носителей.