Фамилия Атвацит — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение сразу ставит вопрос: откуда такое нестандартное окончание? В русских фамилиях привычны суффиксы -ов, -ин, -ский, а здесь — -ит, который обычно встречается в названиях минералов или химических соединений. Эта особенность — первый намёк на то, что фамилия не народная, а книжная, придуманная за письменным столом.

Скорее всего, перед нами искусственная фамилия, возникшая в духовной среде. В семинариях XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов, — это была традиция «благозвучных» фамилий для выпускников. Основа «атвацит» может восходить к латинскому at vaccitum или at vacuit — сочетанию, которое переводится как «но пустота» или «но пустое». Возможно, это назидательное прозвище, отсылающее к евангельской притче о пустоте души или тщете мирского — подходящий смысл для человека, посвятившего себя церкви.

Вторая версия, менее вероятная, но тоже возможная, — искажение при записи. Фамилия могла изначально звучать иначе, например Атвациус или Отвацит, и быть переосмыслена в канцелярии при переписи. Однако в сохранившихся метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия Атвацит встречается почти исключительно в среде духовенства, что подтверждает её искусственное происхождение. Географически она привязана к центральным губерниям России — Тверской, Ярославской, Костромской, где семинарские фамилии были особенно распространены.

Носители её редки, и сегодня фамилия почти исчезла. Если вы встретили Атвацита, скорее всего, его предок служил в церкви и получил эту фамилию при поступлении в семинарию, а не унаследовал её от крестьян или купцов. Это не прозвище, данное в быту, а кабинетное изобретение — латинская конструкция, превращённая в фамилию с помощью суффикса, нехарактерного для русского языка.