Фамилия Аущенко построена по классической украинской модели с суффиксом -енко. В XVI–XVII веках этот суффикс, означавший «сын» или «потомок», массово закрепился на Левобережной и Слободской Украине, вытеснив более старые окончания. Буквально Аущенко — «потомок Аущи». Вся сложность и интерес фамилии — в основе Аущ-, которая не лежит на поверхности.

Прямого слова «ауща» в украинских говорах нет. Скорее всего, это усечённая народная форма от крестильного имени. В православных святцах такого имени нет, но в живой речи имена сокращали до неузнаваемости. Самая вероятная версия — от имени Авксентий (через цепочку Авксентий → Ауксентий → Ауща). Менее вероятно, но возможно, что Ауща — вариант имени Афанасий (в диалектах звучало как Аупанас, Аухвій). Есть и прозвищная версия: человека могли прозвать Ауща за манеру кричать «ау!» в лесу или громко звать кого-то. Такие прозвища по голосу — не редкость, хоть и уступают по надёжности версии с именем.

География фамилии узкая и показательная. Основные носители Аущенко сосредоточены в Харьковской и Сумской областях Украины, а также на юге Белгородской области России. Это зона исторической Слобожанщины, куда в XVII–XVIII веках переселялись крестьяне и казаки с Правобережья. Именно там фамилии на -енко стали доминирующей моделью.

Примечательно, что у Аущенко нет массовых «родственников» с той же основой — нет фамилий Аущ, Аущенков или Аущенко-других. Это указывает на то, что прозвище или имя Ауща было единичным, локальным. Родоначальник, видимо, был заметной фигурой в небольшой общине, и его прозвище запомнилось и закрепилось за потомками. Точное значение корня — предмет лингвистической реконструкции, но наиболее правдоподобна связь с личным именем Авксентий в его народной, усечённой форме.