Фамилия Аущенко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной по продуктивной схеме с суффиксом -енко. Этот суффикс, означающий «маленький», «сын» или «потомок», в XVI–XVII веках массово закрепился на территории Левобережной и Слободской Украины, вытеснив более архаичные окончания. Аущенко буквально означает «потомок Аущи» или «сын Аущи». Основа фамилии — Аущ- — и есть главная загадка.

Вероятнее всего, Ауща — это производная форма от крестильного имени. В православных святцах нет имени Ауща, но в украинской народной традиции имена часто сокращали и изменяли до неузнаваемости. Ауща могло возникнуть от имени Авксентий (через формы Ауксентий → Ауща) или от редкого имени Афанасий (в диалектах — Аупанас, Аухвій). Вторая версия — прозвище. В украинских говорах слово «ауща» не зафиксировано, но можно предположить звукоподражательную основу: человека могли прозвать Ауща за привычку кричать «ау!» в лесу или громко звать кого-то. Такие прозвища по голосу или манере речи — не редкость.

С географической точки зрения фамилия Аущенко редкая и имеет чёткую привязку к востоку Украины. По данным современных переписей, основная масса носителей сосредоточена в Харьковской и Сумской областях, а также на юге Белгородской области России. Это зона исторической Слобожанщины, где в XVII–XVIII веках оседали переселенцы из Правобережной Украины. Именно там фамилии на -енко получили наибольшее распространение.

Интересно, что фамилия Аущенко не имеет однозначных «родственников» с той же основой. Нет массовых фамилий Аущенков, Аущ или Аущенко-— это говорит о том, что прозвище или имя Ауща было единичным, локальным. Вероятно, родоначальник был заметной фигурой в небольшой общине, и его прозвище запомнилось и закрепилось за потомками.

Таким образом, Аущенко — это типично украинская фамилия, указывающая на происхождение из среды крестьян или казаков Слобожанщины. Точное значение корня остаётся предметом лингвистической реконструкции, но наиболее правдоподобна связь с личным именем Авксентий в его народной, усечённой форме.