Фамилия Айдынлы — яркий пример тюркской модели образования фамилий, которая не встречается в русской ономастике. В отличие от привычных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Айдынлы образована по азербайджанской (и шире — тюркской) модели с суффиксом -лы. Этот суффикс в тюркских языках означает принадлежность, обладание или происхождение из определённого места. Буквально фамилию можно перевести как «светлый», «относящийся к свету» или «происходящий из местности Айдын».

Основа фамилии — тюркское слово «айдын» (иногда «айдын» пишется как «аydın»). В современном турецком и азербайджанском языках «айдын» означает «светлый», «ясный», «просвещённый». В переносном смысле слово могло быть прозвищем человека с ясным умом, образованного, либо с чистой душой. Однако есть и более конкретная географическая привязка: город Айдын на западе Турции (историческая область Иония). Поэтому фамилия могла указывать на выходца из этого региона — Айдынлы буквально означает «из Айдына».

Словообразовательная модель с суффиксом -лы характерна для азербайджанских, турецких и туркменских фамилий. Такие фамилии часто не склоняются в русском языке (как и многие тюркские фамилии на -лы, -ли). В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на отчество или принадлежность роду, здесь он фиксирует место происхождения или качество. Для носителя фамилии Айдынлы это означает, что его предок, скорее всего, жил в регионе Айдын или получил прозвище за светлый ум.

Встречаются и спорные версии. Некоторые исследователи связывают основу «айдын» с древнетюркским «ай» (луна) — тогда фамилия могла означать «луноликий» или «светящийся, как луна». Эта версия менее правдоподобна, так как в тюркских языках слово «айдын» давно устоялось именно как «свет», «ясность», а не как производное от «ай». Кроме того, в системе тюркских фамилий прозвища по внешности (вроде «луноликий») оформляются иначе — обычно через суффиксы -лы/-ли реже, чем через описательные конструкции.

Среди носителей фамилии Айдынлы много людей из Азербайджана и Турции, а также потомков выходцев из этих регионов, живущих в России и других странах. Фамилия не имеет отношения к дворянским или крестьянским сословиям в русском понимании — она отражает географическое или качественное прозвище, закрепившееся в советское время, когда тюркские народы массово получали фамилии по месту рождения или отцовскому прозвищу.