Фамилия Айкян — один из самых прозрачных примеров армянской родовой модели. Суффикс -ян (древняя форма -янц) переводится как «из рода» или «потомок». В русской передаче такие фамилии сразу опознаются как восточные, и Айкян здесь не исключение: если бы модель была русской, мы бы получили Айков или Айкин, но армянская традиция сохранила свой суффикс.

Основа фамилии — личное имя Айк. В армянском ономастиконе у него два главных толкования. Первое — мифологическое: Айк — легендарный прародитель армян, который, по преданию, победил тирана Бэла. Второе, более приземлённое, — самоназвание народа: «ай» означает «армянин». Так что фамилия Айкян буквально читается как «потомок Айка» или «из рода армянина».

Словообразование здесь простое: корень Айк- плюс суффикс -ян. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые указывали на конкретного отца (чей сын), армянская модель фиксирует более широкую родовую принадлежность. Носитель фамилии — не обязательно прямой сын человека по имени Айк, а член всего клана, ведущего род от этого предка.

Географически фамилия встречается преимущественно в Армении и в армянской диаспоре. В России — в регионах с компактным проживанием армян: Краснодарский край, Ростовская область, Москва. Сама по себе фамильная модель не указывает на сословие: среди Айкянов могли быть и потомки знатных родов, и крестьяне, и ремесленники — всё зависело от статуса родоначальника.

Важно не путать основу фамилии с омонимом: армянское слово «айк» означает «заря», но корень здесь именно личное имя, а не природное явление. В редких случаях фамилию могли дать человеку другой национальности по прозвищу «Айк» (армянин), но это скорее исключение, чем правило.