Фамилия Айкян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц («из рода»), указывает на принадлежность к определённому роду или предку. В русской передаче фамилии на -ян часто воспринимаются как восточные, и Айкян здесь не исключение.

Основа фамилии — личное имя Айк. В армянском ономастиконе имя Айк (или Айкян как отчество) имеет два основных толкования. Первое — мифологическое: Айк — легендарный прародитель армянского народа, который, согласно преданию, победил тирана Бэла. Второе, более приземлённое, — это имя, означающее «армянин» (самоназвание армян — «ай»). Таким образом, фамилия Айкян буквально означает «потомок Айка» или «из рода армянина».

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень Айк- и суффикс -ян. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые указывали на отца (чей сын), армянские фамилии на -ян фиксировали родовую принадлежность. Если бы фамилия возникла в русской среде, она бы звучала как Айков или Айкин, но армянская модель сохранила свой суффикс.

Географически фамилия Айкян распространена преимущественно в Армении и среди армянской диаспоры. В России она встречается в регионах с компактным проживанием армян — Краснодарском крае, Ростовской области, Москве. Носители фамилии могли быть потомками как знатных родов, так и простых крестьян или ремесленников: сама по себе фамильная модель не указывает на сословие, только на родоначальника.

Стоит отметить, что фамилия Айкян не имеет отношения к армянскому слову «айк» (заря) — это омонимы. Корень здесь именно личное имя, а не природное явление. В редких случаях фамилия могла быть образована от прозвища «Айк» (армянин), данного человеку другой национальности, но это скорее исключение, чем правило.