Фамилия Айралова — редкий случай, когда географический указатель в форме фамилии почти наверняка подсказывает этническое происхождение её носителей. Это женская форма фамилии Айралов, и её основа напрямую отсылает к этнониму «айрал» — одному из названий ойратов, западной группы монгольских народов. В русском языке слово «айрал» (или «ойрат») закрепилось как обозначение калмыков, а также родственных им групп в Сибири и Средней Азии. Таким образом, Айралова буквально означает «из рода айралов», «относящаяся к айралам».

Модель образования здесь прозрачна: этническое прозвище Айрал (или Айрало) плюс типичный русский фамильный суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность — «чей?» — и в данном случае закрепил за предком прозвание по народу. В русской ономастике такие фамилии на -ов от этнонимов встречаются часто (Калмыков, Татаринов, Мордвинов), но Айралов стоит особняком именно из-за редкости исходного слова.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только в среде самих ойратов, но и у русских, которые так прозвали человека, имевшего дело с этим народом: например, купца, торговавшего с калмыками, или служилого человека, долго жившего среди них. В любом случае, корень фамилии — не личное имя и не профессия, а именно этнический маркер, что для русских фамилий второй половины XVII–XIX веков было характерно для окраинных территорий, особенно Нижнего Поволжья, Урала и Сибири.

Слово «айрал» в русских документах встречается в разных написаниях: «ойрат», «айрат», «элет». Форма «Айралов» могла закрепиться уже при записи фамилии в метрических книгах или при переписи. В современной России эта фамилия крайне редка, её можно встретить преимущественно в Калмыкии, а также среди калмыцкой диаспоры. Восстановить точную историю конкретной ветви без генеалогического исследования сложно, но сам факт, что фамилия не утратила связи с этнонимом, делает её ценным маркером для тех, кто ищет свои корни в кочевом мире Центральной Азии.