Фамилия Айвенкова звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачнее, чем кажется. Это женская форма фамилии Айвенков, а в её основе лежит нестандартная для русского языка, но объяснимая модель.

Корень фамилии — «Айвенк». Здесь сразу видна отсылка к названию народа: эвенки (устаревшее — тунгусы) в XIX веке часто назывались «айвенками» или «авенками» через диалектные искажения. Однако прямая этническая фамилия «Тунгусов» или «Эвенков» встречается, но редко. Вероятнее, что прозвище Айвенок, от которого пошла фамилия, дали человеку не по крови, а по внешнему сходству — за раскосые глаза, скуластость или манеру одеваться. В сибирских говорах слово «айвенок» могло также означать «нелюдимый, диковатый человек» — так дразнили отшельников или охотников, долго живших в тайге.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Айвенков — сын Айвенка. Окончание «-а» в женской форме не меняет смысла, а лишь обозначает принадлежность к роду. Интересно, что фамилия почти не встречается в европейской части России. Её география — Урал, Сибирь и Дальний Восток, особенно Иркутская область и Красноярский край. Это подтверждает связь с регионами, где русские переселенцы веками контактировали с эвенками.

В отличие от фамилий Айвазов или Айвенго (литературный вымысел), Айвенкова имеет реальную бытовую основу. В метрических книгах XIX века можно найти крестьян Айвенковых из Енисейской губернии — вероятно, потомков тех, кто перенял прозвище от соседей-тунгусов или получил его за службу в ясачных экспедициях. Фамилия редкая, но не единичная: по переписям XX века её носители жили компактно, не рассеиваясь по стране.

Есть и другая, менее вероятная версия: от имени Айвен — искажённого варианта крестильного имени Иван через диалектное «Айван». Но против этого говорит устойчивое «-енк-» в середине, характерное скорее для прозвищ, чем для имён. Так что семейное предание о сибирских корнях у Айвенковых, скорее всего, правдиво.