Фамилия Ажало — редкий случай, когда о происхождении можно говорить с высокой долей уверенности, опираясь на живую диалектную лексику. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён, эта имеет прозвищную основу и чёткую географическую привязку.

Корень фамилии — «ажал-». В южнорусских и украинских говорах слово «ажало» или «жало» означало «стрекало», «колючка», а в переносном смысле — язвительного, колкого человека, любителя «ужалить» словом. В словаре В. И. Даля зафиксировано выражение «ажалить» — укусить, ужалить. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Ажало за острый язык или ехидный нрав. Это типичная модель для русских прозвищных фамилий: человека нарекали по яркой черте характера, а его потомки наследовали это прозвище как фамилию.

Морфология фамилии нестандартна. Фамилия Ажало не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что указывает на её украинское или западнорусское происхождение. Это так называемая «усечённая» форма, где прозвище перешло в фамилию без изменений. В украинской ономастике такие фамилии на -о (Остап, Шило, Ажало) не редкость. В русской среде фамилию могли «обрусить», добавив суффикс — отсюда возможные варианты Ажалов или Ажалин, но исходная форма сохранилась именно как Ажало.

География фамилии подтверждает эту версию. Основная масса носителей сосредоточена на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в восточных областях Украины. В центральных и северных регионах России фамилия практически не встречается. Это говорит о том, что прозвище возникло и закрепилось именно в зоне украинского диалектного влияния.

Интересная деталь: фамилия Ажало могла быть не только прозвищем, но и профессиональным именованием. В некоторых говорах «ажало» называли бортника — человека, добывающего мёд диких пчёл. Пчелиное жало — прямой аналог слова «ажало». Однако эта версия менее вероятна, так как профессиональные прозвища обычно давали по орудию труда, а не по действию насекомого.

В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства или купечества. Судя по всему, Ажало — фамилия крестьянская или казачья, что вполне согласуется с её прозвищным характером и южным ареалом.