Фамилия Азриели — одна из тех, что безошибочно указывает на еврейское происхождение носителя, причём с довольно точной географической привязкой. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, Азриели имеет «патронимический» суффикс -и, характерный для ашкеназских фамилий, особенно тех, что сложились на территории бывшей Австро-Венгерской империи, в Галиции и Буковине. Суффикс -и (или -ий) здесь заменяет привычное «сын такого-то», то есть Азриели буквально означает «потомок Азриэля».

Основа фамилии — библейское мужское имя Азриэль (עזריאל), что в переводе с иврита означает «помощь моя — Бог» или «Бог — моя помощь». Это теофорное имя, одно из многих, образованных с корнем «эль» (Бог). В Ветхом Завете оно встречается несколько раз: так звали, например, одного из глав колена Манассии и одного из предков пророка Самуила. Имя было популярно среди евреев Восточной Европы, и фамилия от него образовалась по простой модели: имя отца (Азриэль) плюс суффикс принадлежности.

Интересно, что в некоторых районах, особенно на землях Речи Посполитой, фамилия могла записываться иначе — Азриель, Азриельский или даже с окончанием -ович (Азриэлевич). Форма на -и закрепилась в тех общинах, где в XIX веке, при обязательной фиксации фамилий австрийскими чиновниками, использовалась немецкая или польская модель записи. Это не дворянская фамилия и не купеческая — её носили раввины, резники, учителя и просто ремесленники, для которых имя предка стало родовым знаком.

В современной истории фамилия известна благодаря израильскому архитектору и филантропу Давиду Азриели, построившему знаменитые башни-близнецы в Тель-Авиве. Но в корне она остаётся скромным напоминанием о вере: каждый Азриели — это «помощник Божий» по имени пращура, жившего в местечках Галиции или Подолии два-три века назад.