Фамилия Баерздорф — редкий для России случай немецкой топонимической фамилии, которая почти не изменила форму при переносе на русскую почву. В отличие от большинства немецких фамилий, оканчивающихся на -ов (-ев) или -ин (типа Шмидтов или Фишеров), Баерздорф сохранил оригинальное окончание -дорф, что указывает на позднее появление фамилии в русском контексте — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда немецкие колонисты селились в Поволжье, Причерноморье и на Волыни.

Основа фамилии — сложное немецкое слово Bärensdorf (или Bärendorf), которое означает «медвежья деревня»: Bär (медведь) + Dorf (деревня, село). Звук «-з-» в русской передаче (Баерздорф вместо Баерсдорф) — либо результат диалектного произношения, либо ошибка при записи фамилии в метрических книгах или паспортах. В немецком варианте -s- читалось бы как «с», но русские чиновники могли осмыслить его как звонкий согласный или заменить по аналогии с другими фамилиями.

Первые носители фамилии Баерздорф — это не аристократы, а крестьяне-колонисты, которых Екатерина II пригласила осваивать малозаселенные земли. «Медвежья деревня» могла быть названием конкретного поселения в Германии (например, в Баварии или Саксонии), откуда выехала семья, или же прозвищным названием хутора, где водилось много медведей. Фамилия не несла сословной нагрузки: её носили земледельцы, ремесленники, возможно, лесники.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам (кроме случаев, когда её осмысляют как русскую — тогда возможны варианты «Баерздорфа», «Баерздорфу»). Встречается почти исключительно у потомков немецких колонистов, и географически привязана к бывшим колониям: Саратовская, Самарская губернии, Одесская область, а также Запорожье. После депортации немцев в 1941 году фамилия рассеялась по Сибири и Казахстану, где её носители до сих пор живут компактными группами.

Однокоренных фамилий в России немного: Баер, Баерштейн, Баерман — все они восходят к тому же «медвежьему» корню, но Баерздорф стоит особняком из-за топонимического суффикса. Это не прозвище, а географическая метка, которая говорит: «Мы родом из того самого места».