Фамилия Багабунт — одна из тех редких русских фамилий, чья форма сразу бросается в глаза и провоцирует на догадки. В ней слышится что-то нерусское, почти экзотическое, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что корни у неё самые что ни на есть восточнославянские, просто сильно искажённые временем и народной этимологией.

На первый взгляд, фамилия состоит из двух частей: «бага» и «бунт». Если воспринимать её по-русски, то напрашивается версия о прозвище «Баба-Бунт» — то есть женщина с бунтарским характером. Однако более правдоподобно, что исходная форма была иной. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от имени или прозвища Богабунт. Первая часть здесь — древнерусское некалендарное имя Бога (с ударением на первый слог, как в слове «богатырь»), означавшее «богатый» или «божественный». Вторая часть — «бунт» (от немецкого «Bund» — союз, связка, или от польского «bunt» — восстание). В русских говорах «бунтом» называли связку, вязанку чего-либо. Таким образом, Богабунт — это человек, который вяжет богатые снопы, или, в переносном смысле, «богатый союз», то есть человек, объединяющий богатство.

Суффикса в фамилии, по сути, нет. Она застыла в форме прозвища или имени в именительном падеже. Это указывает на то, что фамилия могла быть образована в среде, где фамилии ещё не стандартизировались по московской модели (с суффиксами -ов/-ев), а записывались так, как человека называли в быту. Такие «прозвищные» фамилии в чистом виде встречаются реже и часто указывают на южные или западные регионы России, а также на Украину и Белоруссию, где влияние польской и литовской традиции словообразования было сильнее.

Версия о происхождении от тюркского или кавказского корня («бага» — жаба, лягушка в некоторых тюркских языках) маловероятна. Фонетически слово «Багабунт» нехарактерно для тюркских языков, где не используется сочетание «бунт». Скорее, это результат переосмысления: русское ухо могло «отодвинуть» ударение на второй слог и заменить непонятное «о» на «а», сделав фамилию более «иностранной» на слух.

География фамилии сегодня крайне размыта. Встречается она единично, в основном в центральной России и на юге. Носители фамилии Багабунт — это, скорее всего, потомки крестьян или однодворцев, получивших прозвище за хозяйственную сметку (богатый урожай, умение вязать тугие бунты) или за строптивый нрав (бунтарь). Точное значение навсегда останется загадкой, но ясно одно: перед нами не привозная, а исконная русская фамилия, прошедшая через долгий путь фонетических изменений.