Фамилия Бакбардина — женская форма, а мужская, Бакбардин, встречается редко и звучит непривычно. Основа здесь — прозвище Бакбарда, и чтобы понять его смысл, нужно разобрать слово по частям.

Первая часть, «бак-», в русских говорах часто связана с глаголом «бакать» — говорить, болтать, иногда — кричать. Вторая часть, «-барда», имеет тюркское происхождение и означает «топор», «секира» или, в переносном смысле, «неуклюжий, грубый человек». Соединение этих корней даёт прозвище Бакбарда — скорее всего, «крикун с топором» или, иронично, «болтун, который несёт чепуху, как топором рубит». В любом случае, прозвище звучало ярко и нелестно: так могли назвать человека шумного, резкого в суждениях или, напротив, неуклюжего в работе.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Бакбардин — сын Бакбарды. Фамилия образовалась в среде, где прозвища были живыми и конкретными, часто с оттенком насмешки. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу, где тюркские заимствования в русских говорах были обычным делом, а слово «барда» (топор) могло быть понятно и в быту. Встречаются варианты написания с одной «б» — Бакардин, но форма Бакбардина более архаична и лучше сохраняет исходное звучание.

Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или посадским людям. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — прозвище слишком «простое» и бытовое, чтобы попасть в гербовники. Сравните с однокоренными фамилиями: Бакланов (от «баклан» — болтун), Бакшеев (от тюркского «бакши» — писец, но с другим суффиксом). Бакбардин стоит особняком из-за редкого сращения двух корней — это не типичная модель для русских фамилий, что делает её ценной для ономастов.