Фамилия Бахрибаева — яркий пример восточной модели образования фамилий, где на первом месте стоит личное имя, а не прозвище или ремесло. Её основа — мужское имя Бахрибай. В тюркских языках, особенно в узбекском и таджикском, «бахр» (от арабского «бахр») означает «море» или «океан», а «бай» — «богач», «господин» или «владелец». Таким образом, имя Бахрибай можно перевести как «морской богач» или «владелец моря». В переносном смысле «море» в восточной поэзии часто символизировало щедрость, необъятность души или безграничное богатство, поэтому имя могло даваться с пожеланием мальчику стать щедрым и состоятельным человеком.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Бахрибаева — «дочь» или «жена» Бахрибая. В русской грамматике, адаптировавшей эту фамилию, окончание «-а» закрепило женскую форму, а мужской вариант — Бахрибаев. Такая модель типична для фамилий, возникших в Средней Азии в XIX–XX веках, когда при записи в метрические книги или паспорта к восточным именам добавляли русские фамильные суффиксы. Судя по географии, фамилия Бахрибаева наиболее распространена в Узбекистане, Таджикистане и среди диаспор этих народов в России.

Что интересно: в отличие от множества русских фамилий на «-ов» и «-ин», которые часто образуются от прозвищ, здесь мы имеем дело с прямой передачей имени предка. Носитель фамилии Бахрибаев — это буквально «человек из рода Бахрибая». Основатель рода, скорее всего, был уважаемым человеком в своей общине, раз имя закрепилось как родовое. Встречается и вариант написания через «о» — Бахрибоев (от «Бахрибой»), что связано с диалектными особенностями произношения в разных регионах.