Фамилия Бахтанова образована от тюркского имени Бахтан, которое имеет сложную и неочевидную географическую подоплёку. Вопреки ожиданиям, это имя не связано напрямую с тюркскими корнями в значении «сильный» или «счастливый», а восходит к древнему топониму. Согласно одной из версий, Бахтан означает «выходец из Сирии», точнее — «выходец из Бактрии». Бактрия — это историческая область, располагавшаяся на территории современного Ирана, между горной цепью Гиндукуш и хребтами Памира. Скорее всего, изначально существовало прозвище Бахтан, которое давали чужеземцам, прибывшим из этих далёких земель. Позднее, у многих тюркских народов, такое прозвище перешло в разряд личных имён, утратив прямую связь с происхождением конкретного человека.

Фамилия Бахтанова встречается в двух основных регионах России, где исторически сильны тюркские языки и традиции. Во-первых, это Поволжье, где живут татары и башкиры. Во-вторых, это Кавказ, в частности Дагестан и Осетия. Такая география указывает на то, что фамилия могла возникнуть независимо в разных местах, но с единой смысловой основой — личным именем или прозвищем Бахтан. Обратите внимание на суффикс -ов: в русской традиции он закрепил фамилию по отцу, то есть «Бахтанов» — буквально «сын Бахтана». При этом основа фамилии осталась тюркской, что типично для фамилий, возникших на стыке культур.