Фамилия Бахтулова — женская форма фамилии Бахтулов, и её происхождение стоит искать не в одном корне, а в двух возможных, причём один из них почти забыт, а другой — на слуху. Разберёмся по порядку.

Самая прямая версия отсылает к тюркскому имени Бахтула. В татарском, башкирском и других тюркских языках имя Бахтулла (вариант — Бахтула) означает «счастье Аллаха» или «божье благословение». Сложное имя: «бахт» — счастье, удача, и «улла» — Аллах. Такие имена были распространены в среде татар и башкир, а после вхождения этих народов в состав Российского государства их потомки получали фамилии по отцу: Бахтулов, Бахтуллин и т. д. Если предок носителя фамилии был крещёным татарином или башкиром, фамилия могла закрепиться именно в форме Бахтулов.

Однако есть и другая, более редкая версия, связанная с русским диалектным словом «бахтула». В некоторых говорах так называли неуклюжего, неповоротливого человека, а также — в переносном смысле — болтуна или пустомелю. Слово «бахтурить» означало «говорить вздор, балаболить». Прозвище Бахтула мог получить человек за медлительность или, наоборот, за привычку много и бестолково говорить. В этом случае фамилия образована по стандартной русской модели от прозвища с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: «сын Бахтулы».

Суффикс -ов в фамилии Бахтулов — один из самых распространённых в русской ономастике, он указывает на патронимическое происхождение. Интересно, что в тюркской версии суффикс тот же, но основа — имя, а не прозвище. Географически фамилия встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, что подтверждает её тюркские корни. В центральной России она редка.

Какую из двух версий считать основной? Для фамилии Бахтулова обе имеют право на существование, но тюркская — более массовая и логичная: имя Бахтулла хорошо задокументировано, а прозвище Бахтула — локальное и почти не встречается в письменных источниках. Поэтому, скорее всего, предки носителей фамилии — люди, носившие имя Бахтула, которое со временем превратилось в фамилию.