Фамилия Бакулкина — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Бакулкин. Она образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: Бакулкин — «сын Бакулки» или «человек из семьи Бакулки». Разберём, что скрывается за этой основой.

Корень фамилии восходит к прозвищу или имени Бакулка. Скорее всего, это уменьшительная форма от крестильного имени Бакол (или Бакул), которое в русской традиции могло звучать как Бакула. В словаре древнерусских личных имён можно найти имя Бакул (от греческого «бакулос» — палка, посох), но в народной среде оно быстро обрастало прозвищными значениями. «Бакулить» в ряде русских говоров означало «говорить, болтать, пустословить» (отсюда же «бакун» — говорун, краснобай). Соответственно, Бакулка — это человек с живым языком, любитель поговорить, возможно, балагур или сказитель.

Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «бакула» — это название рыбы (например, мелкой плотвы или уклейки). Тогда прозвище могло закрепиться за рыбаком или за человеком с прозвищем по внешнему сходству (вертлявый, юркий). Однако первая версия — от глагола «бакулить» — выглядит более убедительной, поскольку такие прозвища, связанные с речью, встречаются в фамилиях очень часто (Говоров, Балаболкин, Лепетухин).

Географически фамилия Бакулкин встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях, а также в Поволжье. В этих местах слово «бакулить» было особенно употребительным. Фамилия не относится к числу дворянских или аристократических: её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу. Интересно, что суффикс -к- в основе (Бакул-к-а) — это не уменьшительно-ласкательный, а скорее уничижительный или бытовой, что типично для прозвищ, данных односельчанами.

Таким образом, Бакулкина — фамилия, прямо указывающая на предка-говоруна, который, вероятно, славился острым языком или любовью к долгим беседам. Она не редкая, но и не массовая, и сохраняет в себе живой отпечаток народной речи.