Фамилия Бакушян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от личного имени или прозвища. Армянские фамилии, как правило, образуются с помощью суффиксов -ян (или -янц), что означает «принадлежащий к роду такого-то». В данном случае основа — Бакуш (Бакуш).

Само имя Бакуш, скорее всего, является уменьшительно-ласкательной или диалектной формой от более полного имени. В армянской ономастике распространена модель, где корень «баг» или «бах» (от «бог», «счастье») сочетается с суффиксами. Можно предположить, что Бакуш — это вариант имени Багдасар (Валатасар, «защитник царя») или производное от слова «бахт» (счастье, удача). Таким образом, Бакуш могло означать «счастливчик» или «благословенный», а фамилия Бакушян — «из рода счастливого (благословенного) человека».

В отличие от русских фамилий, где суффикс -ян встречается редко и часто указывает на тюркское или иранское влияние, для армянской традиции это основной и самый массовый способ фамилиеобразования. Поэтому географически фамилия Бакушян тяготеет к регионам исторической Армении, а также к армянской диаспоре (Россия, Грузия, страны Ближнего Востока).

Встречается вариант написания Бакушан, который мог возникнуть при русификации фамилии (замена -ян на -ан) или быть следствием диалектного произношения. В любом случае, значение остаётся тем же: фамилия указывает на родоначальника по имени или прозвищу Бакуш, вероятно, человека, которого окружающие считали удачливым или счастливым.