Фамилия Балаклавский — одна из тех, что сразу вызывает ассоциации с географией. Её основа — топоним Балаклава, район Севастополя и знаменитая бухта. Однако путь от названия места до фамилии не был прямым: в отличие от многих дворянских фамилий на -ский, образованных от названий имений, Балаклавский скорее всего появился в среде духовенства или, что менее вероятно, как прозвище выходца из этих мест.

Модель образования типична для семинарских фамилий. В XIX веке будущим священникам часто давали фамилии по названиям городов, сёл и монастырей, откуда они были родом или где служили. Суффикс -ск- указывает на принадлежность: «Балаклавский» — «относящийся к Балаклаве». Такие фамилии нередко присваивали ученикам духовных училищ и семинарий, чтобы заменить прежние простонародные или неблагозвучные прозвища.

Есть и другая версия, более прозаичная. Фамилию мог получить человек, который долго жил в Балаклаве или торговал с этим портом. В таком случае Балаклавский — это не «дворянский» маркер, а прозвище, перешедшее в фамилию. Учитывая, что Балаклава была многонациональным торговым и рыболовецким центром, носитель фамилии мог быть не только русским, но и греком, потомком балаклавских греков, которые составляли значительную часть местного населения.

Слово «Балаклава» имеет спорную этимологию. Чаще всего его возводят к тюркскому «балык» — «рыба» и «юв» — «дом» (то есть «рыбная стоянка»). Если эта версия верна, то в основе фамилии лежит не только топоним, но и отсылка к рыбному промыслу. В любом случае, фамилия Балаклавский — редкая и имеет чёткую географическую привязку к Крыму, что сразу выделяет её среди множества других «географических» фамилий на -ский, которые чаще отсылают к центральным губерниям России.