Фамилия Балатишева — женская форма, а её мужской вариант — Балатишев. С точки зрения словообразования это типичная русская фамилия с суффиксом -ев, который присоединялся к прозвищам, оканчивавшимся на мягкий согласный или шипящий. Основа здесь — Балатиш.

Ключ к происхождению лежит в диалектном слове «балатиш» или «балатыш». В северных и центральных говорах России так называли болтуна, пустомелю, человека, который говорит много и не по делу. Глагол «балатить» означал «болтать, пустословить, калякать». Соответственно, родоначальник фамилии мог получить прозвище Балатиш за свою говорливость или, напротив, за манеру говорить обиняками.

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая основу с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «бала» значит «ребёнок, дитя», а «тиш» — «зуб». Гипотетически прозвище Балатиш могло означать «младенец с зубами» или быть иносказательным именем-оберегом. Однако для фамилий, бытующих в исконно русских регионах, славянское объяснение через «болтовню» выглядит гораздо убедительнее — оно опирается на живую диалектную лексику и типичную для русских прозвищ модель.

Интересная деталь: фамилия Балатишев встречается крайне редко и географически привязана в основном к Поволжью и некоторым районам Центральной России. Это позволяет предположить, что прозвище Балатиш не было общерусским, а бытовало локально, в определённой говоре. В отличие от фамилий-«миллионников» вроде Иванова или Кузнецова, Балатишевы — это, скорее всего, потомки одного конкретного человека, чья болтливость или особая манера речи запомнилась односельчанам и закрепилась как родовое имя.

Сословная принадлежность первых Балатишевых неясна: прозвище мог получить и крестьянин, и посадский человек. В документах XVII–XVIII веков эта фамилия не фиксируется как дворянская, что указывает на её происхождение из податных сословий.