Фамилия Балчихлы — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — тюркское слово «балчык» (грязь, болото, ил, влажная глина). В тюркских языках, особенно в крымскотатарском и турецком, слово «балчык» широко распространено, а формант «-лы» (или «-ли») образует прилагательное со значением «имеющий что-то» или «наделённый чем-то». Таким образом, «балчыклы» буквально означает «грязный», «болотистый», «илистый».

Однако в русских фамилиях такой суффикс — редкость. Он не является типичным для восточнославянского словообразования (-ов, -ев, -ин, -ский). «-лы» — яркий маркер тюркского влияния, характерный для фамилий народов Крыма, Кавказа и Поволжья. Скорее всего, фамилия Балчихлы — это не прозвище человека, а указание на его место жительства. В Крыму и на юге Украины есть несколько топонимов с корнем «Балчик»: например, село Балчик (в прошлом) или урочище Балчихлы. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище «Балчихлы» — то есть «тот, кто из Балчика».

Менее вероятна, но не исключена версия, что прозвище дали человеку, работавшему с глиной, — гончару или маляру, либо жившему в сырой, болотистой местности. Но в пользу «топонимической» версии говорит сама форма фамилии: она застыла как прилагательное, а не как притяжательное (типа «Балчиков»). Такие «окаменевшие» формы чаще возникали именно при переносе названия местности на человека.

Встречается фамилия преимущественно в среде крымских татар и в южных регионах России, куда переселялись выходцы из Крыма. В дореволюционных документах могла писаться через «и» — Балчихлы, реже через «ы» — Балчихлы. Вариант с «ы» на конце (вместо «и») — влияние русского произношения, где окончание «-ый» переосмыслили как «-ых» (как в фамилиях Черных, Белых). Но по сути это одна и та же фамилия.

Сословной принадлежности фамилия не несёт: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и мелкие служилые люди, вышедшие из тюркской среды. Данных о массовом дворянском роде с такой фамилией нет. В современном мире носители фамилии рассеяны, но наиболее плотно — в Крыму, Краснодарском крае и среди крымскотатарской диаспоры в Турции.