Фамилия Балткаева — женская форма фамилии Балткаев, и её ключ к разгадке лежит в основе «Балтка». Слово это звучит по-тюркски и в первую очередь отсылает к слову «балта» — топор. В языках тюркской группы (татарском, башкирском, казахском, киргизском) «балта» — это именно топор, орудие труда и оружие. Суффикс -ка в основе может быть уменьшительно-ласкательным или указывать на предмет, а может и вовсе быть частью имени.

Скорее всего, в основе лежит личное имя Балтка (или Балтака), которое давали по древней тюркской традиции «обережных» имён. Называя сына Топориком, родители желали ему твёрдости, силы, способности «прорубить» себе путь в жизни. Такие имена были распространены у многих народов, особенно у башкир и татар.

Мужская форма Балткаев образована по стандартной модели: к имени Балтка добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягких и шипящих). В русской среде это означало «сын Балтки» или «потомок Балтки». Встречается и вариант Балтакаев — с более явным сохранением полного имени.

Географически фамилия Балткаева чаще всего встречается в среде татар и башкир, особенно в Башкортостане и соседних регионах Поволжья и Приуралья. Встречается она и у казахов, где форма Балтакеев (или Балтакаев) более характерна. Там основа может быть связана не только с топором, но и с именем Балтак, которое иногда трактуют как «крепкий, как топор».

В отличие от многих фамилий, которые со временем утратили связь с исходным словом, Балткаева сохраняет прозрачную и наглядную этимологию. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, носил имя-пожелание, связанное с топором — символом силы, надёжности и умения справляться с трудностями.