Фамилия Балынь — редкий случай, когда корень слова почти наверняка не русский, а топонимический, то есть образованный от названия места. В отличие от большинства фамилий, которые произошли от имени, прозвища или профессии, Балынь прямо указывает на географическую точку, откуда был родом её первый носитель. Спор о том, какой именно топоним лёг в основу, открывает сразу несколько исторических маршрутов.

Самая прямая версия ведёт на Украину, в село Балын Винницкой области. Основатель рода Балынь мог быть выходцем именно оттуда — фамилия просто закрепила за ним прозвище «балынский», которое со временем сократилось до Балынь. Такая модель типична для западнорусских и украинских земель, где прозвища по месту жительства нередко оформлялись без суффикса -ский.

Вторая версия уводит в Прибалтику, на хутор Балынь Валкского уезда Лифляндской губернии (территория современной Латвии). Это объяснение менее известно, но имеет право на существование: переселенцы из остзейских губерний тоже могли принести с собой такую фамилию.

Третья, самая глубокая версия, связывает фамилию с татарским топонимом «Балын». В тюркской географической традиции этим словом обозначали несколько территорий: «землю белорусов и великороссов», «Северо-Восточную Русь, Московское государство» и даже конкретно город Суздаль, который, по некоторым данным, был основан на месте булгарского поселения Балын. Если эта гипотеза верна, то фамилия Балынь — не просто указание на деревню, а отражение древних контактов славянских и тюркских народов, память о том, как в ордынскую эпоху называли русские земли.

Какую бы из версий ни принять, суть одна: фамилия Балынь — это «географический паспорт» предка. Она не описывает его внешность, характер или ремесло, а отвечает на вопрос «откуда он?». Словообразовательная модель здесь проста: основа — топоним, окончание — нулевое (типичное для украинских и белорусских фамилий, которые не получили суффикса -ов/-ев). Именно эта лаконичность и делает фамилию редкой: в русской традиции гораздо чаще встречаются Балынские, Балынские или Балыновы, а Балынь в чистом виде — исключение.