Фамилия Баранок — одна из тех, в которых прозвище предка угадывается без словаря. В основе лежит слово «баран», и это сразу даёт несколько вариантов для размышления.

Самое очевидное: прозвище Баран могли дать за внешность. Кудрявые, вьющиеся волосы — самая частая причина. Реже — за упрямый, настырный нрав, который народная молва прочно связала с этим животным. Не исключён и вариант, что предок был пастухом или овцеводом: в старину человека нередко называли по ремеслу, и прозвище Баран могло закрепиться за тем, кто разводил овец.

Интереснее здесь суффикс. Фамилия Баранок образована не по самой распространённой модели на -ов/-ев, а с уменьшительным суффиксом -ок. Такая форма могла означать «маленький Баран» или «сын Барана». То есть прозвище отца (Баран) перешло к сыну в ласкательной или «младшей» форме — Баранок. Это типично для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -ок, -ик, -чук встречаются значительно чаще, чем в великорусских землях.

Географически фамилия Баранок тяготеет к западным регионам: современные Беларусь, Украина, западные области России. Встречается она и в Польше, что неудивительно — польский язык знает слово baran в том же значении, а суффикс -ek даёт форму Baranek. В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Баранов или Барашкин.

Таким образом, носитель фамилии Баранок с большой вероятностью происходит из семьи, где предка прозвали Бараном — за кудри, упрямство или занятие овцеводством, а его дети и внуки уже закрепили эту кличку в уменьшительной форме как родовое имя.