Фамилия Барбатенкова — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не имя, не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или поведением. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был прозван Барбатен или Барбата, а окончание «-ов» (в женском роде «-ова») просто указало на принадлежность: «чей?» — Барбатенов, то есть сын или потомок Барбатена.

Корень «барбат-» восходит к греческому слову «барбатос» (βαρβατος) — «бородатый». В русских говорах слово «барбат» могло означать «бородач», «человек с окладистой бородой», причем нередко с оттенком неодобрения или насмешки: мол, лохматый, неухоженный мужик. Встречается и более прозаичная версия: в некоторых диалектах «барбат» — это «заросший, косматый», что могло относиться и к животным, и к человеку. Таким образом, фамилия образована по той же модели, что и Бородин, Бородкин, но с использованием более редкого греческого корня, что указывает на возможное влияние церковной книжности или южнославянских говоров.

Суффикс «-енк-» в фамилии Барбатенкова заслуживает отдельного внимания. В отличие от обычной русской модели «Барбатов», где суффикс «-ов» просто присоединяется к основе, форма на «-енк» характерна для украинской и белорусской традиции. В этих языках «Барбатенко» — типичная фамилия, означающая «маленький Барбата» или «сын Барбата». Русская версия «Барбатенков» — это уже обрусевшая форма, когда к украинскому «-енко» добавили русский суффикс принадлежности «-ов». Поэтому наиболее вероятная география происхождения фамилии — южные или юго-западные регионы России (Курская, Белгородская, Воронежская области) или Украина, откуда предки переселились и адаптировали фамилию к русскому говору.

С социальной точки зрения, фамилия Барбатенкова не указывает на дворянское происхождение. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века носители этой фамилии чаще всего записаны как крестьяне или мещане. Прозвище «Барбат» не было комплиментарным — так могли прозвать простого мужика, не следившего за собой, или, наоборот, человека, который принципиально носил бороду в эпоху, когда это было не принято среди высших сословий. В любом случае, фамилия крепко держится за бытовую, непарадную сторону жизни предков.