Фамилия Барчулова — женская форма фамилии Барчулов. Её основа, Барчул, звучит необычно и сразу привлекает внимание. В русском языке нет слова «барчул» с устоявшимся значением, поэтому ключ к разгадке лежит в суффиксе и сопоставлении с другими фамилиями.

Словообразовательная модель здесь — одна из самых распространённых: основа + патронимический суффикс -ов (в женском роде -а). Но сама основа, скорее всего, является усечённой формой от прозвища Барчук. Барчук — это уменьшительное или пренебрежительное производное от «барчук» (сын барина, барский ребёнок). В народной речи так могли назвать изнеженного или заносчивого парня, а иногда и просто человека, который «корчит из себя барина». Фамилии на -улов (Барчулов, Козулов, Канулов) встречаются реже, чем на -уков, но они фиксируются в русской ономастике, особенно на юге России и в Поволжье. Вероятно, в основе лежит диалектное или просторечное произношение: Барчук — Барчул (с заменой конечного -к на -л, что иногда встречается в говорах).

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях есть слово «барчук» или «барчак» (вид ткани или ковра). Если прозвище дали торговцу или мастеру, работающему с таким материалом, то фамилия могла возникнуть в среде контактов русских и тюркских народов. Однако для этой гипотезы нет надёжных подтверждений в словарях, и первая версия — от «барчук» — выглядит гораздо логичнее для русской фамилии.

Географически фамилия Барчулова тяготеет к южнорусским и казачьим областям. Встречается в Ростовской, Волгоградской областях, в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает народное, прозвищное происхождение: в среде казаков и крестьян прозвища давали метко и без оглядки на сословные нормы. Предок Барчуловых, скорее всего, получил своё прозвище за манеру поведения, за стремление «жить по-барски» или за внешний вид, напоминавший барского сынка.

Таким образом, фамилия Барчулова — редкий пример, где общеизвестное слово «барчук» приобрело нестандартную грамматическую форму. Она не связана с боярскими родами или дворянскими титулами, а, напротив, отражает народную иронию: так могли прозвать обычного человека, который вёл себя не по своему положению.