Фамилия Бароанов — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд в ней угадывается что-то «баронское», но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это, скорее всего, поздняя и искусственная запись, за которой скрывается совсем другая история.

Ключ к разгадке — окончание -ов и ударение. Если бы фамилия происходила напрямую от слова «барон», в русском языке она звучала бы как Барóнов (с ударением на второй слог). Бароанов же имеет характерный для осетинских фамилий суффикс -анов, который в русской паспортной системе часто превращался в -анов. На Кавказе, особенно в Осетии, фамилии, оканчивающиеся на -анов, — массовое явление (например, Габисов, Фидаров). Исходной формой могла быть осетинская фамилия Баройты или Баранов, где корень «бар» или «барой» имел местное, а не европейское значение.

Самый вероятный источник — осетинское слово «бар» (сила, право, воля) или «бара» (мера, вес). В таком случае Бароанов — это притяжательная форма от прозвища Баро, что означало «человек, обладающий властью», «сильный» или, наоборот, «своенравный», «вольный». Вторая версия, менее популярная, но возможная: основа связана с тюркским «барым» (имущество, дань) или «барын» (существующий, имеющийся), что давало бы прозвище «зажиточный» или «состоятельный».

Географически фамилия редкая и привязана к Северному Кавказу, в первую очередь к Северной Осетии. Встречается она и у других народов региона, но именно осетинский контекст объясняет её грамматическую структуру. В русских метрических книгах XIX века такую фамилию могли записать «на слух» — как Бароанов, хотя в родной среде она произносилась иначе, с гортанным призвуком.

Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или воинским: осетинские фамилии редко указывали на дворянство в европейском смысле. Если предки и были «властителями», то в рамках горского общества — старейшинами или узденями. Связь с европейским баронством — красивая легенда, но лингвистически она не выдерживает критики: русский язык не стал бы переделывать «барона» в «бароана». Это именно кавказская словообразовательная модель, наложенная на местное имя или прозвище.