Фамилия Бехилев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Бехил», в современном русском языке не встречается, поэтому разбирать фамилию приходится через исторические прозвища, диалекты и возможные иноязычные влияния.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Бехилев), то есть «сын Бехила». Вопрос упирается в то, что означало само прозвище Бехил. Самый вероятный путь — от диалектного глагола «бехилить» или «бехать». В северных и сибирских говорах «бехать» означало «кричать, орать, громко звать», а «бехила» — крикливый, горластый человек. Так могли прозвать шумного ребёнка, зазывалу на ярмарке или просто обладателя зычного голоса. Модель образования прозвища на -ила (как «разиня», «воротила») характерна для русской ономастики: от глагола активного действия.

Существует и менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с тюркским корнем. В языках Поволжья и Средней Азии «бек» или «бех» означает «господин, князь». Форма «Бехил» могла возникнуть как адаптация имени Бек-Хил или Бек-Али, где вторая часть редуцировалась. В этом случае фамилия Бехилев указывала бы на потомка человека с тюркским именем, что не редкость для южнорусских и волжских регионов. Однако эта гипотеза слабее: для неё нет прямых параллелей в документах, и фамилия не встречается массово в татарской среде.

География фамилии крайне узкая. Бехилевы почти не фиксируются в центральных областях России. Основные точки бытования — Архангельская область и Пермский край. Это косвенно подтверждает первую версию: северные говоры сохранили глагол «бехать», и именно там прозвище могло закрепиться. В метрических книгах XIX века фамилия встречается в крестьянской среде, без следов дворянского происхождения.

Ещё одна деталь: написание фамилии устойчиво — через «е», а не через «и» (Бихилев) или «ё» (Бёхилев). Это говорит о том, что корень произносился с чётким «э», что типично для северного аканья, где «е» в безударной позиции не редуцируется до «и». Таким образом, Бехилев — фамилия-прозвище по голосу или поведению, с корнем, ушедшим из литературного языка, но сохранившимся в народной речи.