Фамилия Бекжанова образована от мужского имени Бекжан. Её основа — сложное имя, типичное для тюрко-мусульманской традиции. Компонент «бек» означает «господин, предводитель, князь», а «жан» (от персидского «джан») переводится как «душа» или «жизнь». В буквальном прочтении имя Бекжан — «душа господина», а в переносном смысле его могли давать как пожелание благородства, душевной близости к правителю или просто как звучное, статусное имя.

Сама словообразовательная модель здесь проста: к основе Бекжан прибавился русский патронимический суффикс -ов, который присоединился к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Фамилия в форме Бекжанова — это женский вариант, мужской пишется как Бекжанов. Такие фамилии на -ов в тюркской среде массово закреплялись в XIX — начале XX века, в период, когда имперская администрация учёт населения переводила на русские фамильные модели.

Географически фамилия Бекжанова встречается прежде всего в Казахстане, Узбекистане, Киргизии, а также среди татар и башкир. Имя Бекжан широко распространено у казахов, где «бек» часто выступает в роли компонента, указывающего на аристократическое или военное происхождение, хотя со временем оно превратилось в просто популярный элемент имён.

Точное время и место возникновения конкретного рода Бекжановых установить без генеалогических разысканий невозможно: процесс перехода от личного имени к наследственной фамилии растянулся на десятилетия, и разные семьи могли получить её независимо друг от друга в разных регионах. Но ясно одно: предок носителя этой фамилии носил имя Бекжан — и, судя по имени, принадлежал к среде, где ценились тюркские воинские титулы и персидская поэтическая лексика.