Фамилия Белинские, а в исходной форме Белинский, — это классический пример фамилии, образованной от названия места, откуда родом был её первый носитель. В основе лежит топоним Белынь — так называлось и до сих пор называется несколько сёл и деревень, разбросанных по Центральной России. Самое известное из них — село Белынь в Пензенской губернии, где служил священником дед знаменитого критика. Само слово «Белынь» восходит к прилагательному «белый», но не в прямом цветовом смысле: в славянской топонимике «белый» часто означал «свободный», «необлагаемый податями» или просто «чистый, светлый». Поэтому предки Белинских могли быть выходцами из села, получившего название из-за своего статуса или из-за белой глины, известняка в почве.

История фамилии хорошо документирована на примере Виссариона Григорьевича Белинского. Его дед был священником в селе Белынь, и его сын (отец Виссариона) при поступлении в духовную семинарию по обычаю того времени получил фамилию Белынский — по месту службы отца. Сам Виссарион Григорьевич, уже будучи студентом, сознательно изменил написание на Белинский, убрав мягкий знак. Этот случай ярко показывает, как фамилия могла корректироваться самим носителем, превращаясь из простого указания на родное село в фамилию, звучащую более литературно и обобщённо.

Суффикс -ский в фамилии указывает на её географическое происхождение: в польской и западнорусской традиции такие фамилии давались дворянам и духовенству по названию поместья или прихода. В случае с Белинскими это не обязательно означало дворянство — скорее, принадлежность к образованному сословию, часто духовному. Фамилия прошла путь от прозвища по месту жительства до устойчивого родового имени, и сегодня её можно встретить в разных регионах, но исторически она крепко связана с Пензенской губернией.