Фамилия Белокраинская — редкий случай, когда географическое прозвище и цветовая характеристика слились воедино. Её основа — почти наверняка не личное имя и не профессия, а название местности, от которой отселился родоначальник.

Разберём слово «Белокраинская» по составу. Корень «-краин-» восходит к слову «край» — в старорусском языке это не только «граница», но и «земля, область, сторона». Приставка «Бело-» указывает на цвет: белый, светлый, чистый. В топонимике «Белый» часто означал «свободный от податей», «незаселённый» или просто «белёсый» по цвету почвы или строений. Следовательно, Белокраинская — это «та, что с Белого Края» или «из Белокрая». Женское окончание «-ская» типично для дворянских и польских фамилий, а также для фамилий, образованных от названий сёл и поместий.

Модель образования проста: сначала возникло прозвище для мужчины — Белокрайский (житель или владелец урочища Белый Край). Затем от него образовалась женская форма Белокраинская. В русской традиции такие фамилии не склонялись по родам у крестьян (дочь Белокрайского могли записать Белокраинская), а в дворянской среде закрепились как наследственные.

Географических привязок у фамилии несколько. На картах встречаются топонимы «Белокрай» или «Белый Край» — например, в Западной Украине (Львовщина) и в Польше (Biały Kraj). Возможно, предки Белокраинских происходили из этих мест. Вторая версия — фамилия могла возникнуть в среде казачества или однодворцев юга России, где «край» означал «сторону» или «окраину», а «белый» — «вольный» или «независимый».

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает гипотезу. Белокрылов, Белокопытов — там корни «крыло» и «копыто», то есть прозвища по животным. А Белокраинский — единственная в этом ряду фамилия с топонимическим суффиксом. Встречаются также варианты Белокрайский, Белокрайцев, Белокрайнов — все они указывают на один источник: человека, который «с белой окраины».

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была разной. В XIX веке Белокраинские фиксируются в ревизских сказках как мещане и крестьяне (например, в Подольской губернии), а также как духовные лица — священники могли получать фамилии от названий приходов. Дворянский род с такой фамилией не зафиксирован, но отдельные представители могли войти в купечество.

В целом, Белокраинская — фамилия-указатель. Она не рассказывает о профессии или внешности предка, но хранит память о месте, которое он называл родным. Белый Край мог быть и реальным селом, и поэтическим прозвищем земли, где жили свободные люди.